Die Texas-Parade zu Ehren der Veteranen endet in einer Tragödie

Traurige Nachrichten...

MIDLAND, Texas (AP) – Angefeuert von einer fahnenschwenkenden Menge bewegte sich ein Paradewagen voller verwundeter Veteranen und ihrer Ehepartner zentimeterweise über eine Eisenbahnstrecke, als sich die Schranken zu senken begannen und ein Güterzug aus dem Nichts zu kommen schien Plötzlich raste er mit lauter Hupe auf sie zu.
Einige derjenigen, die auf dem Wagen saßen, sprangen mit großen Augen vor Angst ab, nur wenige Augenblicke bevor der Zug – der mit mehr als 60 Meilen pro Stunde unterwegs war – mit einem leisen Rauschen und einem donnernden Knall gegen den Tieflader prallte.
Vier Veteranen aus dem Irak und Afghanistan – darunter ein Sergeant der Armee, der offenbar sein Leben opferte, um seine Frau zu retten – wurden am Donnerstagnachmittag getötet und 16 Menschen bei einem tragischen und heldenhaften Szenario verletzt.
Bei einigen der Veteranen, denen es gelang, aus dem Wrack zu springen, kamen sofort Training und Kampfinstinkt zum Tragen und sie eilten den Verletzten zu Hilfe, indem sie Aderpressen anlegten und Druck auf die Wunden ausübten.
„Sie sind auf Tragödien vorbereitet“, sagte Pam Shoemaker aus Monroe, La., die sich mit ihrem Mann, einem Veteranen der Spezialoperationen, auf einem Wagen vor der getroffenen Person befand.
Einen Tag nach dem Absturz versuchten Bundesermittler herauszufinden, ob die Parade mit zwei Festwagen ausreichend gewarnt worden war, um die Gleise zu räumen.
Und die Einheimischen kämpften mit der Tragödie zu Beginn eines eigentlich dreitägigen Wochenendes voller Bankette, Hirschjagd und Einkaufsmöglichkeiten zur Würdigung des Opfers der Veteranen.
„Es ist einfach eine sehr tragische und traurige Sache“, sagte Michael McKinney von Show of Support, der örtlichen Wohltätigkeitsorganisation, die die jährliche Veranstaltung organisiert und die zwei Dutzend Veteranen einlud. „Es ist schwierig, wenn man versucht, etwas wirklich Gutes zu tun, und dann passiert etwas Tragisches.“
Mark Rosekind, Mitglied des National Transportation Safety Board, stand in der Nähe der Kreuzung in der Innenstadt von Midland, an der sich der Unfall ereignete, und äußerte am Freitag die Hoffnung, dass das Video ein umfassenderes Bild des Geschehens liefern würde. Sowohl der Führungswagen des Union-Pacific-Zuges als auch das Fahrzeug eines Sheriffs, das dem Tieflader folgte, seien mit Kameras bestückt worden, sagte Rosekind.
Der Zug sei zum Zeitpunkt des Unfalls mit einer Geschwindigkeit von 100 km/h unterwegs gewesen und damit unter der Höchstgeschwindigkeit von 70 km/h, sagte Rosekind. Die Geschwindigkeitsbegrenzung wurde 2006 von 40 Meilen pro Stunde angehoben, um der wachsenden Nachfrage nach Güterzügen gerecht zu werden und die Effizienz von Personenzügen zu verbessern, sagte Union Pacific-Sprecherin Raquel Espinoza.
Die Ermittler des NTSB hätten nicht festgestellt, ob das Tor und andere Schutzmaßnahmen bei der Anhebung des Tempolimits aktualisiert wurden, sagte Rosekind. Die Agentur plant, die Signale am Samstag auf Auffälligkeiten zu testen.
Getötet wurden: Marine Chief Warrant Officer 3 Gary Stouffer, 37; Armee-Sgt. Maj. Lawrence Boivin, 47; Armee-Sgt. Joshua Michael, 34; und Armee-Sgt. Maj. William Lubbers, 43. Ein Veteran und drei Ehepartner blieben am Freitag im Krankenhaus, wobei sich ein Ehepartner in kritischem Zustand befand.
Zum Zeitpunkt des Absturzes waren die Veteranen auf dem Weg zu einem Bankett zu ihren Ehren.
Shoemaker sagte, der Tieflader, auf dem sie fuhr, habe gerade die Gleise überquert und sei langsam gefahren, als sie einen Zug kommen hörte und als sie zurückblickte, sah sie, wie die heruntergelassenen Schranken auf und ab auf die Leute hüpften, die hinter ihr auf dem Wagen saßen.
Zeugen beschrieben Menschen, die schrien, als die Warnglocken an der Kreuzung läuteten und der Zug seine Hupe ertönen ließ.
Daniel Quinonez, der in seinem Fahrzeug wartete, während die Parade vorbeizog, sagte, der Wagen auf den Gleisen könne nirgendwo hinfahren, weil der Wagen direkt davor sei.
„Es war ein schrecklicher Unfall, das Geschehen direkt vor meinen Augen zu beobachten“, sagte er. „Ich habe gerade gesehen, wie die Leute auf dem Anhänger des Sattelschleppers in Panik gerieten und viele angefangen haben, vom Anhänger zu springen. Aber für viele von ihnen war es zu spät.“
Ein anderer Zeuge, Joe Cobarobio, sagte, zwischen dem Öffnen der Schranken und dem Aufprall des Zuges auf den Tieflader mit einem „riesigen Knallgeräusch“ seien nur wenige Sekunden vergangen.
Michael, einer der getöteten Soldaten, stieß seine Frau vom Wagen, als er den Zug kommen sah, erzählte seine Frau Cory Rogers, einem Freund des Paares.
„Sein erster Instinkt war, sie aus der Gefahrenzone zu bringen“, sagte Rogers, der nicht bei der Parade dabei war. „Das ist die Art von Mann, die er war, und ich habe das Gefühl, dass es an seiner Ausbildung zum Sanitäter und dann zum Soldaten lag, dass er sich dafür entschieden hat, das Leben eines anderen über das eigene zu stellen.“
Von The Associated Press überprüfte Aufzeichnungen der Federal Railroad Administration zeigen, dass es zwischen 1979 und 1997 zehn Kollisionen an der Kreuzung gab. In den letzten 15 Jahren sei es jedoch zu keinen Unfällen gekommen, sagte Rosekind vom NTSB.
Bei diesen Unfällen wurden sechs Fahrer verletzt. Die beteiligten Züge bewegten sich zu diesem Zeitpunkt langsam, zwischen 24 und 40 km/h.
Eine zentrale Frage für die Ermittler sei, ob nach der Anhebung der Geschwindigkeitsbegrenzung die zeitliche Abstimmung der Grenzübergangsstellen geändert wurde, um Autos und Lastwagen genügend Zeit zu geben, die Gleise zu räumen, sagte Robert Chipkevich, der bis zu seiner Pensionierung im Jahr 2010 die Eisenbahnermittlungseinheit des NTSB leitete in einem Interview.
Die Ermittler würden auch prüfen, ob Ampeln in der Stadt das Vorwärtsfahren des vorausfahrenden Tiefladers verhinderten, sagte er.
Sudip Bose, ein Arzt an vorderster Front im Irak, sagte, die Nachwirkungen erinnerten ihn an eine Kampftriage-Situation. Veteranen kümmerten sich sofort um die Verletzten, und auch Umstehende halfen. Shoemakers Ehemann Tommy reanimierte eine Person und legte einer blutenden Frau eine Aderpresse an.
„Instinkte haben gewirkt“, sagte Bose, der in Falludscha und Bagdad diente und ehrenamtlich an der Parade teilnahm.
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Associated Press-Autoren James Beltran, Nomaan Merchant, Danny Robbins und Terry Wallace in Dallas; Angela K. Brown in Fort Worth, Texas; und Joan Lowy in Washington haben zu diesem Bericht beigetragen.

So traurig :'(

Grusel. Ich verstehe nicht, warum die Organisation der Parade so schlecht durchgeführt wurde.

Ich stimme zu – sehr schlechte Organisation. Was für eine schrecklich traurige Geschichte.

:'( schrecklich