Update zum Online-Glücksspiel

WASHINGTON (Reuters) – Das US-Finanzministerium und die Federal Reserve haben am Freitag den Umsetzungstermin für ein neues Zahlungsverbot für Internet-Glücksspiele um sechs Monate verschoben, ein Schritt, der den Gesetzgebern Zeit gibt, es aufzuheben oder der Verwirrung über illegale Praktiken ein Ende zu setzen.

In einer gemeinsamen Erklärung sagten das Finanzministerium und die Fed, dass der 1. Dezember, der für die Umsetzung des 2006 verabschiedeten Gesetzes gelten soll, für einige Finanzinstitute nicht erreichbar sei. Sie setzen eine neue Compliance-Frist auf den 1. Juni 2010.

„Kommentatoren äußerten Bedenken darüber, dass das Gesetz und die endgültige Verordnung keine klare Definition von ‚rechtswidrigem Internet-Glücksspiel‘ enthalten, was für die Einhaltung von Vorschriften von zentraler Bedeutung ist“, sagten die beiden Behörden.

Darüber hinaus sagten sie, dass bestimmte Kongressmitglieder „die Absicht geäußert hätten, Gesetze zu erwägen, die es ermöglichen würden, problematische Aspekte des Gesetzes anzugehen“.

Das Gesetz aus dem Jahr 2006, das europäische Internet-Glücksspielunternehmen Milliarden Euro an Marktwertverlusten kostete, verbietet Kreditkarten-, Scheck- und elektronische Geldtransferzahlungen durch in den USA regulierte Finanzinstitute im Zusammenhang mit „rechtswidrigem Internet-Glücksspiel“.

Doch anstatt zu definieren, welche Arten von Online-Glücksspielen illegal sind, stützte sich der Gesetzentwurf bei der Beantwortung dieser Frage auf bestehende Bundes- und Landesgesetze. Es erlaubte auch weiterhin alle Online-Pferderennenwetten, die nach dem Interstate Horseracing Act von 1978 zulässig waren.

Frank will das Verbot aufheben

Der Kongress verabschiedete das Anti-Glücksspiel-Gesetz im Jahr 2006, als die Republikaner noch sowohl das Repräsentantenhaus als auch den Senat kontrollierten. Die endgültigen Verordnungen zur Durchsetzung des Verbots wurden vom Finanzministerium und der Fed erlassen, kurz bevor der ehemalige Präsident George W. Bush im Januar sein Amt niederlegte.

Der Abgeordnete Barney Frank, Vorsitzender des Finanzdienstleistungsausschusses des Repräsentantenhauses, drängte im Oktober auf eine Verzögerung der Umsetzung um zwölf Monate, da Unklarheit darüber herrschte, welche Arten von Online-Glücksspielen im Rahmen des Gesetzentwurfs illegal seien.

Franks Ausschuss verabschiedete im September 2008 einen Gesetzentwurf zur Aufhebung des Verbots, doch das Plenum des Repräsentantenhauses reagierte nie auf die Maßnahme. Anfang dieses Jahres brachte Frank den Gesetzentwurf erneut ein, der das Verbot praktisch aufheben und einen Rahmen für das Finanzministerium schaffen würde, um Internet-Glücksspielanbieter zu lizenzieren, Steuern von ihnen zu erheben und Regeln für Transparenz durchzusetzen.

Am Freitag lobte Frank das Finanzministerium und die Fed für die Verzögerung der Regulierungen, die seiner Meinung nach „die Freiheit der Amerikaner, das Internet nach Belieben zu nutzen, einschränken“ und den Finanzinstituten unrealistische Belastungen auferlegen würden.

„Dies gibt uns die Chance, ohne Eile auf meine Gesetzgebung zu reagieren, um diesen Regulierungsüberschuss der Bush-Regierung rückgängig zu machen und dieses schlecht beratene Gesetz rückgängig zu machen“, sagte Frank in einer Erklärung.

Frank hat für nächsten Donnerstag eine Anhörung zu dem Gesetz mit dem Namen „Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act“ anberaumt.

Die sechsmonatige Verzögerung wird es den Banken ermöglichen, Richtlinien und Verfahren festzulegen, die Glücksspielunternehmen dazu verpflichten, die Rechtmäßigkeit ihrer Aktivitäten zu dokumentieren, sagten das Finanzministerium und die Fed.