NBA-Lotterie

Ich war schon immer fasziniert von der NBA-Draft-Lotterie, der Veranstaltung, die die Auswahlreihenfolge für die ersten 14 Picks des NBA-Drafts festlegt. Es ist eine Kombination aus Glück, Strategie und Drama, die das Schicksal einer Franchise im Handumdrehen verändern kann. Deshalb saß ich am Dienstagabend vor meinem Fernseher, als die NBA-Draft-Lotterie 2023 stattfand.

In diesem Jahr stand viel auf dem Spiel, denn der Hauptpreis ging an Victor Wembanyama, ein 2,15 Meter großes französisches Phänomen, das weithin als einer der besten Nachwuchstalente aller Zeiten gilt. Er verfügt über eine seltene Kombination aus Größe, Können, Athletik und Vielseitigkeit, die ihn zu einem potenziellen Superstar der Liga macht. Er kann von überall aus schießen, mit dem Ball umgehen, passen, abprallen, Schüsse blocken und mehrere Positionen verteidigen. Er ist ein Generationstalent, das jedes Team gerne hätte.

Die Teams mit den besten Chancen, ihn zu holen, waren die Detroit Pistons, die Houston Rockets und die San Antonio Spurs, die jeweils eine Chance von 14 % hatten, im Lotto zu gewinnen. Die anderen Teams im Mix waren die Charlotte Hornets, die Portland Trail Blazers, die Orlando Magic, die Indiana Pacers, die Washington Wizards, die Utah Jazz, die Dallas Mavericks, die Chicago Bulls, die Oklahoma City Thunder, die Toronto Raptors und die New Orleans Pelikane.

Die Spannung war spürbar, als NBA-Commissioner Adam Silver die Ergebnisse in umgekehrter Reihenfolge verkündete. Die Pelicans bekamen den 14. Pick, gefolgt von den Raptors, den Thunder und den Bulls. Die Mavericks erhielten den 10. Pick, den sie im Rahmen eines vorherigen Trades an die New York Knicks weitergeben mussten. Die Jazz erhielten den neunten Pick, gefolgt von den Wizards und den Pacers.

Die Magic bekamen den siebten Pick, den sie in einem anderen Trade von den Bulls erworben hatten. Die Rockets fielen auf den sechsten Platz, was für sie eine große Enttäuschung war, nachdem sie eine der schlechtesten Saisons in der Franchise-Geschichte hatten. Die Blazers rückten auf den fünften Platz vor, was für sie eine schöne Überraschung war, nachdem sie die Playoffs verpasst hatten.

Die besten vier Picks waren noch zu vergeben. Die Hornets erhielten den vierten Pick, was für sie nach einer vielversprechenden Saison, angeführt von der Rookie-Sensation LaMelo Ball, ein ordentliches Ergebnis war. Die Pistons erhielten den dritten Pick, was für sie eine Enttäuschung war, nachdem sie die schlechteste Bilanz der Liga erzielt hatten.

Alles lief auf zwei Teams hinaus: die Spurs und die Rockets. Einer von ihnen würde Wembanyama bekommen und möglicherweise ihre Zukunft für die kommenden Jahre verändern. Der andere müsste sich mit einem anderen Interessenten begnügen, der möglicherweise nicht so viel Potenzial hat.

Silver öffnete den Umschlag und enthüllte, dass der zweite Pick an … die Rockets ging. Das bedeutete, dass die Spurs im Lotto gewonnen und sich Wembanyama als nächsten Franchise-Spieler gesichert hatten.

Ich war von diesem Ergebnis verblüfft. Die Spurs waren unter Trainer Gregg Popovich eines der erfolgreichsten Teams in der NBA-Geschichte, der sie mit Stars wie Tim Duncan, Tony Parker und Manu Ginobili zu fünf Meisterschaften geführt hatte. Sie waren auch dafür bekannt, internationale Talente wie Parker (Frankreich), Ginobili (Argentinien) und Kawhi Leonard (Kanada) zu finden und zu entwickeln. Jetzt hatten sie mit Wembanyama ein weiteres ausländisches Juwel an Land gezogen, das für die kommenden Jahre ihr nächster Grundpfeiler sein könnte.

Ich konnte nicht anders, als mich für sie zu freuen. Sie hatten in letzter Zeit schwere Zeiten durchgemacht, verpassten zwei Saisons in Folge die Playoffs und verloren einige ihrer Schlüsselspieler durch den Ruhestand oder eine freie Agentur. Sie hatten etwas Glück und eine Chance verdient, ihre Dynastie wieder aufzubauen.

Mir taten auch die Rockets leid, die in den letzten Jahren viel Aufruhr und Drama erlebt hatten. Sie hatten James Harden, ihren ehemaligen MVP und Franchise-Spieler, abgegeben, nachdem er gefordert hatte, Houston zu verlassen. Sie hatten auch mit Verletzungen, COVID-19-Ausbrüchen und schlechten Leistungen auf beiden Seiten des Parketts zu kämpfen. Sie hatten gehofft, Wembanyama als neuen Star und Anführer zu bekommen, aber stattdessen mussten sie sich mit jemand anderem zufrieden geben.

Ich fragte mich, wen sie mit ihrer zweiten Wahl auswählen würden. Würden sie sich für Chet Holmgren entscheiden, einen weiteren 7-Fuß-Spieler mit vielseitigen Fähigkeiten? Würden sie sich für Paolo Banchero entscheiden, einen starken Stürmer mit einem ausgefeilten Spiel? Würden sie Jaden Hardy nehmen, einen dynamischen Torschützen, der das College schwänzte, um in der G League zu spielen? Oder würden sie jeden mit jemand anderem überraschen?

Ich war gespannt, wie dieser Entwurf ausgehen würde. Es gab so viele talentierte Spieler in dieser Klasse, die auf unterschiedliche Weise etwas bewirken konnten. Es gab auch so viele Teams, die etwas Hilfe und Hoffnung für ihre Zukunft gebrauchen konnten.

Die Draft-Lotterie der NBA war vorbei, aber es war erst der Anfang einer aufregenden Nebensaison. Ich konnte es kaum erwarten zu sehen, was als nächstes passieren würde.

„Wow, die NBA-Lotterie ist für Basketballfans immer eines der aufregendsten Ereignisse des Jahres! Die Vorfreude im Vorfeld ist unglaublich. Bei so vielen jungen Talenten in der diesjährigen Draft-Klasse hat jedes Team in der Lotterie eine Chance.“ um möglicherweise ihr Franchise zu verändern