51 month sentence caps a long period in detention awaiting trial
Gary S. Kaplan (50), founder of the failed and now defunct Betonsports plc online gambling site, was sentenced to 51 months in prison by a court in St. Louis Monday.
The man who founded the online sports gambling operation had earlier pleaded guilty and agreed to forfeit $43.6 million in illegally obtained revenue as part of a plea agreement, reports Associated Press. Prosecutors have said that amounts to more than half of Kaplan's total worth.
Kaplan had earlier wired the entire forfeited amount from his Swiss bank account to the court.
Kaplan pleaded guilty in August to racketeering conspiracy, violating the Wire Wager Act and conspiring to violate it. His arrest in Puerto Rico in March 2007 was the start of a lengthy incarceration awaiting trial in which several bail applications were refused.
U.S. District Judge Carol Jackson said it will be up to the Bureau of Prisons to determine if he is given credit for time served. Attorneys in the case noted that federal rules call for him serving 85 percent of the 51-month sentence, minus whatever credit he may be given for time served.
In 2006, a federal grand jury indicted Kaplan, his company and several associates. Three other former executives, including two of Kaplan's siblings, have pleaded guilty and will be sentenced Tuesday. A fourth will be sentenced later.
Kaplan, a high-school dropout who started out as a New York bookie, founded the offshore betting company in 1995, setting up entities in Aruba, Antigua and eventually Costa Rica. The firm solicited U.S. citizens to place sports wagers by phone and over the Internet directly from their accounts.
In his guilty plea in August, Kaplan said BetOnSports had 1 million registered customers and accepted more than 10 million sports bets worth more than $1 billion in 2004 alone. His company, by then based in Costa Rica, employed 1 700 people.
Kaplan took BetOnSports public on the London Stock Exchange's Alternative Investment Market in 2004, which netted him more than $100 million that was deposited in Swiss bank accounts. For the next two years, he served as a BetOnSports consultant.
Latterly, BoS was helmed by then CEO David Carruthers, who remains under house arrest in St. Louis after signifying his intention to contest charges against him. Carruthers was arrested whilst in transit through a US airport on his way to Costa Rica in 2006.
Prosecutors said the company falsely advertised that its gambling operations were legal, and misled gamblers into believing that money transferred to BetOnSports was safe and available to withdraw at any time. Instead, investigators said, the money was used to expand operations, including purchase of a rival betting firm.
When BetOnSports ceased operation in 2006, customers lost more than $16 million.
Kaplan told Jackson in August that he initially believed that adhering to the laws in Aruba, Antigua, Costa Rica, the Dominican Republic and the United Kingdom kept him in good stead with U.S. laws. But he said he became aware as early as 2000 that such dealings violated U.S. law, and got confirmation in a legal opinion in 2002. Yet, he kept operating.
Kaplan apologised to the judge Monday for the "pain and embarrassment" he caused to his family, and said he'd "paid a monumental price for poor decisions." His attorneys said that Kaplan, from his jail cell, has made six-figure contributions to St. Louis-area charities in recent months.
Jackson said while recognising Kaplan's generosity, she was "a little put off" by letters she's received from those charities on his behalf.
"When I make a charitable contribution, I don't expect credit," she said. "I hope you will continue to support worthy charitable organisations even when it doesn't further any personal interest you may have."
The case could have been filed anywhere in the U.S., but the Eastern District of Missouri's former U.S. Attorney, Catherine Hanaway, was aggressive in going after online gambling
Eine 51-monatige Haftstrafe begrenzt eine lange Zeit in Untersuchungshaft
Gary S. Kaplan (50), Gründer der gescheiterten und inzwischen aufgelösten Online-Glücksspielseite Betonsports plc, wurde am Montag von einem Gericht in St. Louis zu 51 Monaten Gefängnis verurteilt.
Der Mann, der das Online-Sportglücksspielunternehmen gründete, hatte sich zuvor schuldig bekannt und im Rahmen einer Einigungsvereinbarung zugestimmt, 43,6 Millionen US-Dollar an illegal erzielten Einnahmen einzubüßen, berichtet Associated Press. Nach Angaben der Staatsanwälte beläuft sich dies auf mehr als die Hälfte von Kaplans Gesamtvermögen.
Kaplan hatte zuvor den gesamten verfallenen Betrag von seinem Schweizer Bankkonto an das Gericht überwiesen.
Kaplan bekannte sich im August der Verschwörung zur Erpressung, des Verstoßes gegen den Wire Wager Act und der Verschwörung zu dessen Verstoß schuldig. Seine Festnahme in Puerto Rico im März 2007 war der Beginn einer langen Haft bis zur Verhandlung, bei der mehrere Anträge auf Kaution abgelehnt wurden.
Die US-Bezirksrichterin Carol Jackson sagte, es sei Sache der Gefängnisbehörde, zu entscheiden, ob ihm die verbüßte Zeit angerechnet werde. Die in dem Fall befassten Anwälte stellten fest, dass die Bundesgesetze vorsehen, dass er 85 Prozent der 51-monatigen Haftstrafe absitzen muss, abzüglich etwaiger Anrechnungen, die ihm für die verbüßte Zeit zustehen.
Im Jahr 2006 erhob eine Grand Jury des Bundes Anklage gegen Kaplan, sein Unternehmen und mehrere Mitarbeiter. Drei weitere ehemalige Führungskräfte, darunter zwei von Kaplans Geschwistern, haben sich schuldig bekannt und werden am Dienstag verurteilt. Ein vierter wird später verurteilt.
Kaplan, ein Schulabbrecher, der als New Yorker Buchmacher begann, gründete 1995 das Offshore-Wettunternehmen und gründete Niederlassungen auf Aruba, Antigua und schließlich in Costa Rica. Das Unternehmen forderte US-Bürger auf, Sportwetten per Telefon und über das Internet direkt von ihren Konten aus abzuschließen.
In seinem Schuldbekenntnis im August sagte Kaplan, BetOnSports habe allein im Jahr 2004 eine Million registrierte Kunden und mehr als zehn Millionen Sportwetten im Wert von mehr als einer Milliarde US-Dollar angenommen. Sein Unternehmen, das zu diesem Zeitpunkt in Costa Rica ansässig war, beschäftigte 1.700 Mitarbeiter.
Kaplan brachte BetOnSports 2004 am Alternative Investment Market der Londoner Börse an die Börse, was ihm mehr als 100 Millionen US-Dollar einbrachte, die auf Schweizer Bankkonten eingezahlt wurden. Die nächsten zwei Jahre war er als Berater für BetOnSports tätig.
Zuletzt wurde BoS vom damaligen CEO David Carruthers geleitet, der weiterhin in St. Louis unter Hausarrest steht, nachdem er seine Absicht bekundet hatte, die Anklage gegen ihn anzufechten. Carruthers wurde 2006 auf dem Weg nach Costa Rica auf dem Weg über einen US-Flughafen festgenommen.
Die Staatsanwälte sagten, das Unternehmen habe fälschlicherweise damit geworben, dass seine Glücksspielaktivitäten legal seien, und die Spieler in die Irre geführt, indem es glaubte, dass an BetOnSports überwiesene Gelder sicher seien und jederzeit abgehoben werden könnten. Stattdessen, so die Ermittler, sei das Geld zur Ausweitung der Geschäftstätigkeit verwendet worden, einschließlich des Kaufs eines konkurrierenden Wettunternehmens.
Als BetOnSports 2006 seinen Betrieb einstellte, verloren die Kunden mehr als 16 Millionen US-Dollar.
Kaplan teilte Jackson im August mit, dass er zunächst glaubte, dass die Einhaltung der Gesetze in Aruba, Antigua, Costa Rica, der Dominikanischen Republik und dem Vereinigten Königreich ihn mit den US-Gesetzen in Einklang bringen würde. Aber er sagte, er sei bereits im Jahr 2000 darauf aufmerksam geworden, dass solche Geschäfte gegen US-Recht verstießen, und habe 2002 eine Bestätigung in einem Rechtsgutachten erhalten. Dennoch habe er seine Tätigkeit weitergeführt.
Kaplan entschuldigte sich am Montag beim Richter für den „Schmerz und die Peinlichkeit“, die er seiner Familie zugefügt hatte, und sagte, er habe „einen enormen Preis für schlechte Entscheidungen gezahlt“. Seine Anwälte sagten, dass Kaplan in den letzten Monaten von seiner Gefängniszelle aus sechsstellige Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen im Raum St. Louis geleistet habe.
Jackson sagte, obwohl sie Kaplans Großzügigkeit anerkenne, sei sie „ein wenig verunsichert“ über die Briefe, die sie in seinem Namen von diesen Wohltätigkeitsorganisationen erhalten habe.
„Wenn ich einen wohltätigen Beitrag leiste, erwarte ich keine Anerkennung“, sagte sie. „Ich hoffe, dass Sie weiterhin wertvolle Wohltätigkeitsorganisationen unterstützen, auch wenn dies nicht Ihren persönlichen Interessen dient.“
Der Fall hätte überall in den USA eingereicht werden können, aber die ehemalige US-Staatsanwältin des Eastern District of Missouri, Catherine Hanaway, ging aggressiv gegen Online-Glücksspiele vor
Übersetzung 
