This is a piece by Michael Gartner, editor of newspapers large and small and president of NBC News. In 1997, he won the Pulitzer Prize for editorial writing. It is well worth reading, and a few good chuckles are guaranteed. Here goes...
My father never drove a car. Well, that's not quite right. I should say I never saw him drive a car.
He quit driving in 1927, when he was 25 years old, and the last car he drove was a 1926 Whippet.
"In those days," he told me when he was in his 90s, "to drive a car you had to do things with your hands, and do things with your feet, and look every which way, and I decided you could walk through life and enjoy it or drive through life and miss it."
At which point my mother, a sometimes salty Irishwoman, chimed in: "Oh, baloney!" she said. "He hit a horse."
"Well," my father said, "there was that, too."
So my brother and I grew up in a household without a car. The neighbors all had cars -- the Kollingses next door had a green 1941Dodge, the VanLaninghams across the street a gray 1936 Plymouth, the Hopsons two doors down a black 1941 Ford -- but we had none.
My father, a newspaperman in Des Moines , would take the streetcar to work and, often as not, walk the 3 miles home. If he took the streetcar home, my mother and brother and I would walk the three blocks to the streetcar stop, meet him and walk home together.
My brother, David, was born in 1935, and I was born in 1938, and sometimes, at dinner, we'd ask how come all the neighbors had cars but we had none. "No one in the family drives," my mother would explain, and that was that.
But, sometimes, my father would say, "But as soon as one of you boys turns 16, we'll get one." It was as if he wasn't sure which one of us would turn 16 first.
But, sure enough , my brother turned 16 before I did, so in 1951 my parents bought a used 1950 Chevrolet from a friend who ran the parts department at a Chevy dealership downtown..
It was a four-door, white model, stick shift, fender skirts, loaded with everything, and, since my parents didn't drive, it more or less became my brother's car.
Having a car but not being able to drive didn't bother my father, but it didn't make sense to my mother..
So in 1952, when she was 43 years old, she asked a friend to teach her to drive. She learned in a nearby cemetery, the place where I learned to drive the following year and where, a generation later, I took my two sons to practice driving. The cemetery probably was my father's idea. "Who can your mother hurt in the cemetery?" I remember him saying more than once.
For the next 45 years or so, until she was 90, my mother was the driver in the family. Neither she nor my father had any sense of direction, but he loaded up on maps -- though they seldom left the city limits -- and appointed himself navigator. It seemed to work.
Still, they both continued to walk a lot. My mother was a devout Catholic, and my father an equally devout agnostic, an arrangement that didn't seem to bother either of them through their 75 years of marriage.
(Yes, 75 years, and they were deeply in love the entire time.)
He retired when he was 70, and nearly every morning for the next 20 years or so, he would walk with her the mile to St. Augustin's Church. She would walk down and sit in the front pew, and he would wait in the back until he saw which of the parish's two priests was on duty that morning. If it was the pastor, my father then would go out and take a 2-mile walk, meeting my mother at the end of the service and walking her home.
If it was the assistant pastor, he'd take just a 1-mile walk and then head back to the church. He called the priests "Father Fast" and "Father Slow."
After he retired, my father almost always accompanied my mother whenever she drove anywhere, even if he had no reason to go along. If she were going to the beauty parlor, he'd sit in the car and read, or go take a stroll or, if it was summer, have her keep the engine running so he could listen to the Cubs game on the radio. In the evening, then, when I'd stop by, he'd explain: "The Cubs lost again. The millionaire on second base made a bad throw to the millionaire on first base, so the multimillionaire on third base scored."
If she were going to the grocery store, he would go along to carry the bags out -- and to make sure she loaded up on ice cream. As I said, he was always the navigator, and once, when he was 95 and she was 88 and still driving, he said to me, "Do you want to know the secret of a long life?"
"I guess so," I said, knowing it probably would be something bizarre.
"No left turns," he said.
"What?" I asked.
"No left turns," he repeated. "Several years ago, your mother and I read an article that said most accidents that old people are in happen when they turn left in front of oncoming traffic.
As you get older, your eyesight worsens, and you can lose your depth perception, it said. So your mother and I decided never again to make a left turn."
"What?" I said again.
"No left turns," he said. "Think about it.. Three rights are the same as a left, and that's a lot safer. So we always make three rights.."
"You're kidding!" I said, and I turned to my mother for support.
"No," she said, "your father is right. We make three rights. It works."But then she added: "Except when your father loses count."
I was driving at the time, and I almost drove off the road as I started laughing.
"Loses count?" I asked.
"Yes," my father admitted, "that sometimes happens. But it's not a problem. You just make seven rights, and you're okay again."
I couldn't resist. "Do you ever go for 11?" I asked.
"No," he said " If we miss it at seven, we just come home and call it a bad day. Besides, nothing in life is so important it can't be put off another day or another week." My mother was never in an accident, but one evening she handed me her car keys and said she had decided to quit driving. That was in 1999, when she was 90.
She lived four more years, until 2003. My father died the next year, at 102.
They both died in the bungalow they had moved into in 1937 and bought a few years later for $3,000. (Sixty years later, my brother and I paid $8,000 to have a shower put in the tiny bathroom -- the house had never had one. My father would have died then and there if he knew the shower cost nearly three times what he paid for the house.)
He continued to walk daily -- he had me get him a treadmill when he was 101 because he was afraid he'd fall on the icy sidewalks but wanted to keep exercising -- and he was of sound mind and sound body until the moment he died.
One September afternoon in 2004, he and my son went with me when I had to give a talk in a neighboring town, and it was clear to all three of us that he was wearing out, though we had the usual wide-ranging conversation about politics and newspapers and things in the news.
A few weeks earlier, he had told my son, "You know, Mike, the first hundred years are a lot easier than the second hundred." At one point in our drive that Saturday, he said, "You know, I'm probably not going to live much longer."
"You're probably right," I said.
"Why would you say that?" He countered, somewhat irritated.
"Because you're 102 years old," I said..
"Yes," he said, "you're right." He stayed in bed all the next day.
That night, I suggested to my son and daughter that we sit up with him through the night.
He appreciated it, he said, though at one point, apparently seeing us look gloomy, he said: "I would like to make an announcement. No one in this room is dead yet"
An hour or so later, he spoke his last words:
"I want you to know," he said, clearly and lucidly, "that I am in no pain. I am very comfortable. And I have had as happy a life as anyone on this earth could ever have."
A short time later, he died.
I miss him a lot, and I think about him a lot. I've wondered now and then how it was that my family and I were so lucky that he lived so long..
I can't figure out if it was because he walked through life,
Or because he quit taking left turns. "
Life is too short to wake up with regrets.
So love the people who treat you right.
Forget about the one's who don't.
Believe everything happens for a reason.
If you get a chance, take it & if it changes your life, let it.
Nobody said life would be easy, they just promised it would most likely be worth it."
ENJOY LIFE NOW - IT HAS AN EXPIRATION DATE
katt
Eine wunderbare Geschichte...
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- Erstellt von
- kattboots
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Mighty Member
2805
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- Erstellt von
- kattboots
- um Mar 07, 12, 04:02:40 PM
-
Mighty Member
2805
Dankeschön für diesen Kommentar von:
Original
Übersetzung 
übersetzt mit 
Dies ist ein Beitrag von Michael Gartner, Herausgeber großer und kleiner Zeitungen und Präsident von NBC News. 1997 gewann er den Pulitzer-Preis für redaktionelles Schreiben. Es lohnt sich, es zu lesen, und ein paar gute Lacher sind garantiert. Hier geht...
Mein Vater fuhr nie ein Auto. Nun, das ist nicht ganz richtig. Ich sollte sagen, ich habe ihn nie Auto fahren sehen.
Er hörte 1927, als er 25 Jahre alt war, mit dem Autofahren auf und das letzte Auto, das er fuhr, war ein Whippet von 1926.
„Damals“, erzählte er mir, als er über 90 war, „musste man zum Autofahren Dinge mit den Händen und mit den Füßen machen und in alle Richtungen schauen, und ich entschied, dass man durchgehen konnte.“ Leben und genieße es oder fahre durchs Leben und vermisse es.“
An diesem Punkt mischte sich meine Mutter, eine manchmal salzige Irin, ein: „Oh, Quatsch!“ Sie sagte. „Er hat ein Pferd angefahren.“
„Na ja“, sagte mein Vater, „das gab es auch.“
Mein Bruder und ich sind also in einem Haushalt ohne Auto aufgewachsen. Die Nachbarn hatten alle Autos – die Kollings nebenan hatten einen grünen Dodge von 1941, die VanLaninghams auf der anderen Straßenseite einen grauen Plymouth von 1936, die Hopsons zwei Türen weiter einen schwarzen Ford von 1941 – aber wir hatten keines.
Mein Vater, ein Zeitungsmann in Des Moines, fuhr mit der Straßenbahn zur Arbeit und legte die 3 Meilen nach Hause oft zu Fuß zurück. Wenn er mit der Straßenbahn nach Hause fuhr, gingen meine Mutter, mein Bruder und ich die drei Blocks bis zur Straßenbahnhaltestelle, trafen ihn und gingen gemeinsam nach Hause.
Mein Bruder David wurde 1935 geboren, und ich wurde 1938 geboren, und manchmal fragten wir beim Abendessen, warum alle Nachbarn Autos hatten, wir aber keines. „Niemand in der Familie fährt“, erklärte meine Mutter, und das war’s.
Aber manchmal sagte mein Vater: „Aber sobald einer von euch 16 wird, bekommen wir einen.“ Es war, als wüsste er nicht, wer von uns zuerst 16 werden würde.
Aber tatsächlich wurde mein Bruder vor mir 16, und so kauften meine Eltern 1951 einen gebrauchten Chevrolet, Baujahr 1950, von einem Freund, der die Teileabteilung eines Chevy-Händlers in der Innenstadt leitete.
Es war ein viertüriges, weißes Modell mit Schalthebel und Kotflügelschürzen, vollgepackt mit allem, und da meine Eltern nicht fuhren, wurde es mehr oder weniger das Auto meines Bruders.
Ein Auto zu haben, aber nicht fahren zu können, störte meinen Vater nicht, aber für meine Mutter ergab es keinen Sinn.
Deshalb bat sie 1952, als sie 43 Jahre alt war, eine Freundin, ihr das Autofahren beizubringen. Sie lernte auf einem nahegelegenen Friedhof, dem Ort, an dem ich im folgenden Jahr das Autofahren lernte und wohin ich eine Generation später meine beiden Söhne mitnahm, um das Fahren zu üben. Der Friedhof war wahrscheinlich die Idee meines Vaters. „Wem kann deine Mutter auf dem Friedhof wehtun?“ Ich erinnere mich, dass er es mehr als einmal gesagt hat.
Die nächsten 45 Jahre lang, bis zu ihrem 90. Lebensjahr, war meine Mutter die Fahrerin der Familie. Weder sie noch mein Vater hatten einen Orientierungssinn, aber er schnappte sich Karten – obwohl sie selten die Stadtgrenzen verließen – und ernannte sich selbst zum Navigator. Es schien zu funktionieren.
Dennoch gingen beide weiterhin viel zu Fuß. Meine Mutter war eine gläubige Katholikin und mein Vater ein ebenso gläubiger Agnostiker, eine Vereinbarung, die keinen von beiden in den 75 Jahren ihrer Ehe zu stören schien.
(Ja, 75 Jahre, und sie waren die ganze Zeit über tief verliebt.)
Er ging mit 70 in den Ruhestand und ging in den nächsten etwa 20 Jahren fast jeden Morgen mit ihr die Meile zur St. Augustin-Kirche. Sie ging hinunter und setzte sich in die vordere Bank, und er wartete hinten, bis er sah, welcher der beiden Pfarrer der Gemeinde an diesem Morgen Dienst hatte. Wenn es der Pfarrer wäre, würde mein Vater hinausgehen und einen 2-Meilen-Spaziergang machen, um meine Mutter am Ende des Gottesdienstes zu treffen und sie nach Hause zu begleiten.
Wenn es der stellvertretende Pfarrer wäre, würde er nur einen 1,6 km langen Spaziergang machen und dann zurück zur Kirche gehen. Er nannte die Priester „Vater schnell“ und „Vater langsam“.
Nach seiner Pensionierung begleitete mein Vater meine Mutter fast immer, wenn sie irgendwohin fuhr, auch wenn er keinen Grund hatte, mitzufahren. Wenn sie in den Schönheitssalon ging, saß er im Auto und las oder machte einen Spaziergang oder ließ sie, wenn es Sommer war, den Motor laufen lassen, damit er das Spiel der Cubs im Radio hören konnte. Wenn ich abends dann vorbeikam, erklärte er mir: „Die Cubs haben wieder verloren. Der Millionär auf der zweiten Base hat dem Millionär auf der ersten Base einen schlechten Wurf gemacht, also hat der Multimillionär auf der dritten Base gepunktet.“
Wenn sie zum Lebensmittelladen gehen würde, würde er mitkommen, um die Tüten hinauszutragen – und dafür zu sorgen, dass sie sich mit Eis vollmachte. Wie gesagt, er war immer der Navigator, und einmal, als er 95 war und sie 88 und immer noch Auto fuhr, sagte er zu mir: „Willst du das Geheimnis eines langen Lebens erfahren?“
„Das schätze ich“, sagte ich, wohl wissend, dass es wahrscheinlich etwas Seltsames sein würde.
„Keine Linkskurven“, sagte er.
"Was?" Ich fragte.
„Keine Linkskurven“, wiederholte er. „Vor einigen Jahren haben deine Mutter und ich einen Artikel gelesen, in dem es hieß, dass die meisten Unfälle alter Menschen passieren, wenn sie vor dem Gegenverkehr links abbiegen.
Mit zunehmendem Alter werde die Sehkraft schlechter und man könne die Tiefenwahrnehmung verlieren, hieß es. Deshalb haben deine Mutter und ich beschlossen, nie wieder links abzubiegen.
"Was?" Ich sagte noch einmal.
„Keine Linkskurven“, sagte er. „Denken Sie darüber nach. Drei Rechte sind dasselbe wie eine Linke, und das ist viel sicherer. Also machen wir immer drei Rechte.“
"Du machst Witze!" Sagte ich und wandte mich hilfesuchend an meine Mutter.
„Nein“, sagte sie, „dein Vater hat recht. Wir machen drei Rechte. Es funktioniert.“ Aber dann fügte sie hinzu: „Außer wenn dein Vater den Überblick verliert.“
Ich fuhr damals Auto und wäre fast von der Straße abgekommen, als ich anfing zu lachen.
„Verliert die Zählung?“ Ich fragte.
„Ja“, gab mein Vater zu, „das passiert manchmal. Aber es ist kein Problem. Man macht einfach sieben Rechte, und schon ist alles wieder in Ordnung.“
Ich konnte nicht widerstehen. „Gehen Sie jemals für 11?“ Ich fragte.
„Nein“, sagte er. „Wenn wir es um sieben verpassen, kommen wir einfach nach Hause und nennen es einen schlechten Tag. Außerdem ist nichts im Leben so wichtig, dass es nicht um einen weiteren Tag oder eine weitere Woche verschoben werden kann.“ Meine Mutter hatte nie einen Unfall, aber eines Abends gab sie mir ihre Autoschlüssel und sagte, sie habe beschlossen, mit dem Autofahren aufzuhören. Das war 1999, als sie 90 Jahre alt war.
Sie lebte noch vier Jahre, bis 2003. Mein Vater starb im nächsten Jahr im Alter von 102 Jahren.
Sie starben beide in dem Bungalow, in den sie 1937 gezogen waren und den sie einige Jahre später für 3.000 Dollar kauften. (Sechzig Jahre später zahlten mein Bruder und ich 8.000 US-Dollar für den Einbau einer Dusche in das winzige Badezimmer – das Haus hatte noch nie eine gehabt. Mein Vater wäre auf der Stelle gestorben, wenn er gewusst hätte, dass die Dusche fast das Dreifache dessen kostete, wofür er bezahlt hatte das Haus.)
Er ging weiterhin täglich zu Fuß – als er 101 Jahre alt war, ließ er sich von mir ein Laufband besorgen, weil er Angst hatte, er würde auf die vereisten Gehwege fallen, aber er wollte weiter trainieren – und er war bis zu dem Moment, als er kam, geistig und körperlich gesund gestorben.
An einem Septembernachmittag im Jahr 2004 begleiteten er und mein Sohn mich, als ich in einer Nachbarstadt einen Vortrag halten musste, und uns allen dreien war klar, dass er erschöpft war, obwohl wir das übliche ausführliche Gespräch darüber führten Politik und Zeitungen und Dinge in den Nachrichten.
Ein paar Wochen zuvor hatte er meinem Sohn gesagt: „Weißt du, Mike, die ersten hundert Jahre sind viel einfacher als die zweiten hundert.“ An einem Punkt unserer Fahrt an diesem Samstag sagte er: „Wissen Sie, ich werde wahrscheinlich nicht mehr lange leben.“
„Wahrscheinlich hast du recht“, sagte ich.
"Warum würdest du das sagen?" Er konterte etwas irritiert.
„Weil du 102 Jahre alt bist“, sagte ich.
„Ja“, sagte er, „du hast recht.“ Er blieb den ganzen nächsten Tag im Bett.
An diesem Abend schlug ich meinem Sohn und meiner Tochter vor, die ganze Nacht bei ihm zu bleiben.
Er schätze es, sagte er, obwohl er irgendwann, offenbar als er sah, dass wir düster aussahen, sagte: „Ich würde gerne eine Ankündigung machen. Niemand in diesem Raum ist noch tot.“
Etwa eine Stunde später sprach er seine letzten Worte:
„Ich möchte, dass Sie wissen“, sagte er klar und deutlich, „dass ich keine Schmerzen habe. Ich fühle mich sehr wohl. Und ich hatte ein so glückliches Leben, wie es niemand auf dieser Erde jemals haben könnte.“
Kurze Zeit später starb er.
Ich vermisse ihn sehr und denke viel an ihn. Ich habe mich ab und zu gefragt, wie es sein konnte, dass meine Familie und ich so viel Glück hatten, dass er so lange lebte.
Ich kann nicht herausfinden, ob es daran lag, dass er durchs Leben ging,
Oder weil er aufgehört hat, links abzubiegen. "
Das Leben ist zu kurz, um mit Reue aufzuwachen.
Also liebe die Menschen, die dich richtig behandeln.
Vergessen Sie diejenigen, die das nicht tun.
Glauben Sie, dass alles aus einem Grund geschieht.
Wenn Sie eine Chance bekommen, ergreifen Sie sie und wenn sie Ihr Leben verändert, lassen Sie sie zu.
Niemand hat gesagt, dass das Leben einfach sein würde, sie haben nur versprochen, dass es sich höchstwahrscheinlich lohnen würde.
JETZT DAS LEBEN GENIESSEN – ES HAT EIN ABLAUFDATUM
Katt -
- Beantwortet von
- blueday
- um Mar 07, 12, 06:07:15 PM
-
Almighty Member
37999
What a great piece of writing. I must remember that - no left turns and being as we drive on the other side of the road here, no right turns....when I'm 70 that is.
I really enjoyed that Katt.
A great find.
blueWas für ein großartiger Text. Das muss ich mir merken – keine Linkskurven und da wir hier auf der anderen Straßenseite fahren, keine Rechtskurven … wenn ich 70 bin, heißt das.
Ich habe diesen Katt wirklich genossen.
Ein toller Fund.
Blau -
- Beantwortet von
- Markotik
- um Mar 08, 12, 11:05:19 AM
-
Admin
7453
Dankeschön für diesen Kommentar von:
It's a wonderful story. Hmm... It might be a good thing that I don't like to drive.
Es ist eine wunderbare Geschichte. Hmm... Es könnte gut sein, dass ich nicht gerne Auto fahre.
-
- Beantwortet von
- JohnnyK
- um Mar 08, 12, 12:11:00 PM
-
Forum admin
30868
This is an excellent piece of writing, full of sentiment and humour at the same time. Just brilliant.
Dies ist ein ausgezeichneter Text voller Gefühl und Humor zugleich. Einfach brilliant.
-
- Beantwortet von
- Imagin.ation
- um Mar 08, 12, 02:19:50 PM
-
Superstar Member
5026
Wow Katt.. thank you for sharing, i enjoyed that reading to it's fullest.. it's funny but when my father was driving and i was in the car with him.. i hated left turns.. i'd map out the 3 rights.. (purposely he would miss those and we'd have to do the seven lol).. my father didn't park until he heard the "stall calling his name" the perfect one.. "dad theres a nice spot.." .."hmmm noooo i don't like parking next to green cars" (sometimes we'd be 20 minutes in the parking lot) no exceptions to the rule.. we'd all just lean back in the seats and say wake us when you park, close our eyes and pretend to be sleeping, snoring loudly...
Wow Katt. Vielen Dank fürs Teilen. Ich habe die Lektüre in vollen Zügen genossen. Es ist lustig, aber als mein Vater fuhr und ich mit ihm im Auto saß, hasste ich Linksabbieger. Ich habe mir die drei Rechte ausgedacht .. (die hat er absichtlich verpasst und wir müssten die sieben machen, lol). Mein Vater hat nicht geparkt, bis er den „Stand, der seinen Namen ruft“ hörte, der perfekte. „Papa, da ist ein schöner Platz…“ „...hmmm nein, ich parke nicht gern neben grünen Autos“ (manchmal waren wir 20 Minuten auf dem Parkplatz), keine Ausnahme von der Regel. Wir lehnten uns alle einfach in den Sitzen zurück und sagten „Wach auf“. Wir, wenn Sie parken, die Augen schließen und so tun, als würden wir schlafen, laut schnarchen ...
-
- Beantwortet von
- kattboots
- um Mar 08, 12, 04:09:18 PM
-
Mighty Member
2805
imagin.ation you got me laughing so hard at your story here about your father and his 7 rights and parking whims! You write so well yourself that I am not surprised you loved this wonderful story! Thanks for the rib tickle!
kattFantasie, du hast mich so zum Lachen gebracht über deine Geschichte hier über deinen Vater und seine 7 Rechte und Parklaunen! Du schreibst selbst so gut, dass ich nicht überrascht bin, dass dir diese wundervolle Geschichte gefallen hat! Danke für das Rippenkitzeln!
Katt -
- Beantwortet von
- Sportybuff
- um Mar 11, 12, 02:57:11 PM
-
Sr. Newbie
35
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
Ziemlich nette Geschichte. Vielleicht hatte ich Glück, dass ich nicht Auto fahren kann.
-
- Beantwortet von
- kattboots
- um Mar 11, 12, 06:33:27 PM
-
Mighty Member
2805
pretty nice story.. maybe lucky for me I don't know how to drive...
Yeah sportybuff that could be a good thing... I don't think it counts if your turn left when you are walking... so you are good to go!
katt
Ziemlich nette Geschichte. Vielleicht hatte ich Glück, dass ich nicht Auto fahren kann.
Ja, sportlicher Fan, das könnte eine gute Sache sein ... Ich glaube nicht, dass es zählt, wenn du beim Gehen links an der Reihe bist ... also kann es losgehen!
Katt
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